No recuerdo un duelo tan enconado entre dos estrellas del balompié como el que en la actualidad llevan a cabo Leo Messi y Cristiano Ronaldo. De hecho, no creo que existan registros en los anales del futbol mundial de una rivalidad tan intensa en la cima de este deporte, tan popular en todo el mundo.
Cuando niño, escuché a los mayores (bueno, es un decir, eran chamacos sólo un poco mayor que nosotros) hablar sobre un supuesto duelo Pelé-Cruyff, uno contra uno, en el que el brasileiro le dio una soberana paliza al holandés… Un mito urbano. Por supuesto, eso nunca pasó, sólo en la imaginación de niños demasiado apasionados por el futbol, y era absurdo en realidad. Uno iba de salida y otro, en pleno ascenso. Además, no existía punto de comparación pues jugaban en lugares totalmente ajenos entre sí, lo cual canceló la posibilidad de un duelo real entre los dos astros. (Hubiese sido interesante ver, por decir un año, en 1968, a un Pelé maduro contra un flaco y esquelético Johann, en sus primeros años con el Ajax, aunque de todos modos no habría sido un enfrentamiento parejo, en igualdad de condiciones).
Luego me enteré de las comparaciones entre la saeta rubia, Alfredo Distéfano y Pelé, pero sucede algo similar con la comparación del párrafo anterior: no existen bases para igualarlos pues sus carreras se dieron en paralelo, sin tocarse ni cruzarse más que en unas pocas ocasiones –en las que tampoco se dio el esperado tiro entre los dos gigantes por circunstancias distintas. Por ejemplo, Brasil-España, en el mundial de Chile 1962.
Tampoco Zico y Maradona tuvieron batallas épicas entre sí –más que el partido de segunda ronda de España ’82, pero no fue un duelo personal ni mucho menos. Además, nunca se enfrentaron por los récords ni por las copas. De alguna manera, en un futbol todavía no tan globalizado, sus carreras en el futbol europeo también transcurrieron paralelamente, sin estorbarse más que en aquel duelo, que también los agarró desfasados, uno en ascenso (el argentino) y otro en plenitud (el brasileño).
De igual manera, Zinedine ZIdane nunca tuvo un rival de temer: Ni Figo ni Ronaldo sufrieron encontronazos personales entre sí ni contra él. ¿Rivalidad? Incluso llegaron a jugar juntos en el Real Madrid Galáctico versión 1. ¿Rivaldo? Tremendo futbolista, genial pero sin la necesaria fortaleza mental para competir a tal nivel durante un largo periodo.
Tal vez el duelo más cercano al que ahora exhiben Messi y CR7 lo registraron Alfredo DiStéfano y Ladislao Kubala, del Barca, pero el húngaro no tenía los mismos tamaños que los anteriores grandes mencionados, al menos en cuanto a fama. Además, los tiempos no eran los mismos y el conjunto azulgrana tenía mucho orgullo pero no la calidad como para competir con el equipo merengue, atiborrado de estrellas, como ahora.
En cambio, efecto mediático tal vez, Leo y Cristiano parecen jugar en la misma liga: ambos rompen la redes con tal frecuencia que, aunque no sean delanteros, dejan el título de goleo entre ellos. Nadie les hace sombra.
Tampoco en liderazgo, ni en presencia en la cancha, ni en capacidad. En nada, nadie les hace sombra. El único es, tal vez, Wayne Rooney, pero el inglés no siempre se mantiene concentrado como lo hacen el argentino y el portugués, que llevan tres años a tope.
Lo mejor está por venir: en las últimas jornadas parece que el enfrentamiento, que se desarrolla en las estadísticas y, en espejo, durante las palizas que les dan a sus rivales, tanto de la liga como de la Champions, se está haciendo más personal. Y enconado. Por lo pronto, Messi es la obsesión de CR7. Todo indica que Ronaldo aún no lo es de Leo pero nunca se sabe. Lo que sí, es que este choque aun depara muchas sorpresas. Tal vez una final de Champions… ya veremos.
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